主要化學(xué)成分是二氧化硅,、三氧化二鋁和水,，還含有鐵、鎂,、鈣,、鈉,、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響大,。

蒙脫石礦物屬單斜晶系,，通常呈土狀塊體，白色,，有時帶淺紅,、淺綠、淡黃等色,。光澤暗淡,。

硬度1～2，密度2～3g/cm3,。

按蒙脫石可交換陽離子的種類,、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土),、鈣基膨潤土(堿土性土),，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。

膨潤土的吸濕性和膨脹性,，可吸附8～15倍于自身體積的水量,，體積膨脹可達(dá)數(shù)倍至30倍；在水介質(zhì)中能分散成膠凝狀和懸浮狀,，這種介質(zhì)溶液一定的黏滯性,、觸變性和潤滑性；

有陽離子交換能力,；對各種氣體,、液體、有一定的吸附能力,，吸附量可達(dá)5倍于自身的重量,；它與水、泥或細(xì)沙的摻和物可塑性和黏結(jié)性,；表面活性的酸性漂白土能吸附有色離子,。