斗拱在中國古建筑中起著十分重要的作用。

一,、它位于柱與梁之間,，由屋面和上層構(gòu)架傳下來的荷載，要通過斗拱傳給柱子,，再由柱傳到基礎(chǔ),，因此，它起著承上啟下,，傳遞荷載的作用,。

二、它向外出挑,，可把**外層的桁檀挑出一定距離,，使建筑物出檐更加深遠，造型更加優(yōu)美,、壯觀,。

在它成型之后很長一段時間內(nèi)，被作為構(gòu)件大小的基本尺度（“模數(shù)”制）

后來的斗拱逐漸變?yōu)檠b飾（后來采用磚墻,，出檐變近許多,，作用減少），也是區(qū)別建筑等級的標(biāo)志,。越高貴的建筑斗拱越復(fù)雜,、繁華。

三,、它構(gòu)造精巧,，造型美觀，如盆景,，似花籃,，又是很好的裝飾性構(gòu)件。

四,、榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵,。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。構(gòu)架的節(jié)點不是剛接,，這就**了建筑物的剛度協(xié)調(diào),。遇有強烈地震時，采用榫卯結(jié)合的空間結(jié)構(gòu)雖會“松動”卻不致“散架”，消耗地震傳來的能量,，使整個房屋的地震荷載大為降低,，起了抗震的作用。中國古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒有斗拱的,，在同樣的地震烈度下抗震能力要強得多,。斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件，是力傳遞的中介,。過去人們一直認為斗拱是建筑裝飾物,，而研究證明，都斗拱把屋檐重量均勻地托住,，起到了平衡穩(wěn)定作用,。

斗拱用于柱頂、額枋和屋檐或構(gòu)架間,，它的產(chǎn)生和發(fā)展有著非常悠久的歷史,。從兩千多年前戰(zhàn)國時代采桑獵壺上的建筑花紋圖案，以及漢代保存下來的墓闕,、壁畫上,，都可以看到早期斗拱的形象。宋《營造法式》中稱為鋪作,，清工部《工程做法》中稱斗科，通稱為斗拱,。斗是斗形木墊塊,，拱是弓形的短木。拱架在斗上,，向外挑出,，拱端之上再安斗，這樣逐層縱橫交錯疊加,，形成上大下小的托架,。斗拱**初孤立地置于柱上或挑梁外端，分別起傳遞梁的荷載于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用,。唐宋時,，它同梁、枋結(jié)合為一體,，除上述功能外,，還成為保持木構(gòu)架整體性的結(jié)構(gòu)層的一部分。明清以后,，斗拱的結(jié)構(gòu)作用蛻化,，成了在柱網(wǎng)和屋頂構(gòu)架間主要起裝飾作用的構(gòu)件。