活性炭是一種經(jīng)特殊處理的炭,，將有機(jī)質(zhì)料（果殼,、煤,、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此進(jìn)程稱為炭化），然后與氣體反響,，外表被腐蝕,，產(chǎn)生微孔興旺的結(jié)構(gòu) （此進(jìn)程稱為活化）。由于活化的進(jìn)程是一個(gè)微觀進(jìn)程,，即很多的分子碳化物外表腐蝕是點(diǎn)狀腐蝕 ,，所以造成了活性炭外表具有很多細(xì)小孔隙?；钚蕴客獗淼奈⒖字睆酱蠖嘣?～50nm之間，即便是少數(shù)的活性炭,，也有巨大的外表積,，每克活性炭的外表積為500~1500m2，活性炭的全部簡(jiǎn)介
活性炭是由木質(zhì),、煤質(zhì)和石油焦等含碳的質(zhì)料經(jīng)熱解,、活化加工制備而成，具有興旺的孔隙結(jié)構(gòu),、較大的比外表積和豐厚的外表化學(xué)基團(tuán),，特異性吸附能力較強(qiáng)的炭資料的統(tǒng)稱。  
通常為粉狀或粒狀具有很強(qiáng)吸附能力的多孔無(wú)定形炭,。由固態(tài)碳質(zhì)物（如煤,、木料、硬果殼,、果核,、樹(shù)脂等）在隔絕空氣條件下經(jīng)600～900℃高溫炭化，然后在400～900℃條件下用空氣,、二氧化碳,、水蒸氣或三者的混合氣體進(jìn)行氧化活化后獲得。
炭化使碳以外的物質(zhì)蒸發(fā),，氧化活化可進(jìn)一步去掉殘留的蒸發(fā)物質(zhì),，產(chǎn)生新的和擴(kuò)大原有的孔隙，改進(jìn)微孔結(jié)構(gòu),，增加活性,。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭,。H-炭必須在慵懶氣氛中冷卻,，否則會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)長(zhǎng)-炭?；钚蕴康奈叫阅芘c氧化活化時(shí)氣體的化學(xué)性質(zhì)及其濃度,、活化溫度、活化程度、活性炭中無(wú)機(jī)物組成及其含量等因素有關(guān),，*要取決于活化氣體性質(zhì)及活化溫度,。
活性炭的含炭量、比外表積,、灰分含量及其水懸浮液的pH值皆隨活化溫度的進(jìn)步而增大,。活化溫度愈高,，殘留的蒸發(fā)物質(zhì)蒸發(fā)愈徹底,，微孔結(jié)構(gòu)愈興旺，比外表積和吸附活性愈大,。 
活性炭中的灰分組成及其含量對(duì)炭的吸附活性有很大影響,。灰分*要由K2O,、Na2O,、CaO、MgO,、Fe2O3,、Al2O3、P2O5,、SO3,、Cl-等組成，灰分含量與制取活性炭的質(zhì)料有關(guān),，而且,，隨炭中蒸發(fā)物的去除，炭中的灰分含量增大,。 
截止2007年,，國(guó)際活性炭年產(chǎn)量達(dá)900kt，其間煤基(質(zhì))活性炭占總產(chǎn)量的2/3以上,；而中國(guó)年產(chǎn)量已突破400kt,，居國(guó)際*位，美國(guó),、日本等也是國(guó)際*要的活性炭產(chǎn)出國(guó),。 
理化特性
依據(jù)活性炭的外形，通常分為粉狀和粒狀兩大類,。粒狀活性炭又有圓柱形,、球形、空心圓柱形和空心球形以及不規(guī)則形狀的破碎炭等,。跟著現(xiàn)代工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,，出現(xiàn)了許多活性炭新品種，如炭分子篩、微球炭,、活性炭納米管,、活性炭纖維等。 
孔隙結(jié)構(gòu)
活性炭是由石墨微晶,、單一平面網(wǎng)狀碳和無(wú)定形碳三部分組成,，其間石墨微晶是構(gòu)成活性炭的主體部分?；钚蕴康奈⒕ЫY(jié)構(gòu)不同于石墨的微晶結(jié)構(gòu),，其微晶結(jié)構(gòu)的層間距在0.34～0.35nm之間，空隙大,。即便溫度高達(dá)2000 ℃以上也難以轉(zhuǎn)化為石墨,，這種微晶結(jié)構(gòu)稱為非石墨微晶，絕大部分活性炭屬于非石墨結(jié)構(gòu),。石墨型結(jié)構(gòu)的微晶排列較有規(guī)則，可經(jīng)處理后轉(zhuǎn)化為石墨,。非石墨狀微晶結(jié)構(gòu)使活性炭具有興旺的孔隙結(jié)構(gòu),，其孔隙結(jié)構(gòu)可由孔徑散布表征?；钚蕴康目讖缴⒉挤秶軐?，從小于1nm到數(shù)千nm。有學(xué)者提出將活性炭的孔徑分為三類：孔徑小于2nm為微孔,，孔徑在2～50nm為中孔,，孔徑大于50nm為大孔。 
活性炭中的微孔比外表積占活性炭比外表積的95%以上,，在很大程度上決議了活性炭的吸附容量,。中孔比外表積占活性炭比外表積的5%左右，是不能進(jìn)入微孔的較大分子的吸附位,，在較高的相對(duì)壓力下產(chǎn)生毛細(xì)管凝聚,。大孔比外表積一般不超越0.5m2/g，僅僅是吸附質(zhì)分子到達(dá)微孔和中孔的通道,，對(duì)吸附進(jìn)程影響不大,。