“五芳齋”得名于清道光年間,，創(chuàng)始人姓沈，系吳縣陸墓采蓮（今相城區(qū)元和鎮(zhèn)開發(fā)區(qū)）人,。

起初沈氏在齊門外開了一家甜食鋪,，以玫瑰、桂花,、蓮心,、薄荷,、芝麻等五種蘇州人愛吃的東西作為原料，制作桂花圓子,、赤豆糖粥焐酥豆,、蓮心羹、冰雪酥,、玫瑰糕等甜食小吃,。

沈氏膝下生有五個女兒，分別取名玫芳,、桂芳,、蓮芳、荷芳和芝芳,，恰好和店里常用的原料在字面上有相通之處,，街坊鄰居就開玩笑地稱他的店叫"五芳齋"。沈氏老板干脆將錯就錯,，正式將店鋪取名"五芳齋",。這就是五芳齋名字的由來。

“五芳齋”粽子于1921年問世,。當時以彈棉花為業(yè)的浙江蘭溪人張錦泉先生,，在春夏季彈棉花生意清淡之時，于嘉興北大街孩兒橋堍設攤賣粽子,。

他的粽子外形較為別致,，沿用了蘭溪一帶四角交叉立體長方枕頭形，加上選料,、制作考究,，風味獨特，招徠了很多顧客,。

十多年后,，張先生召集了幾名蘭溪老鄉(xiāng)，在嘉興當時熱鬧在張家弄口,，租間門面開了**"榮記五芳齋"粽子店,，經(jīng)營火腿雞肉粽、重油夾沙粽,。

事隔數(shù)年,，嘉興人馮昌年、朱慶堂兩人在這家店對面和隔壁也開設了"合記"和"慶記"兩家五芳齋,。

三家呈品字形分布的“五芳齋”粽子店,，一時成了嘉興這座江南古城的獨特風景,。且說三位五芳齋的老板都夸耀自己是**,，各自在用料,、配方、包裹,、燒煮等方面動足腦筋,，做起了"粽子經(jīng)"。

如此激烈的競爭,，促使粽子選料日益考究,，配制方案日趨完善，口味日趨精美,，嘉興張家弄"五芳齋"由此聲譽鵲起,，馳名江南。