先導式安全閥是依靠從導閥排出的介質來驅動或控制的。而導閥本身是一個直接作用式安全閥,，有時也采用其他形式的閥門,。先導式安全閥適用于高壓、大口徑的場合,。先導式安全閥的主閥還可以設計成依靠工作介質來密封的形式,，或者可以對閥瓣施加比直接作用式安全閥大得多的機械載荷，因而具有良好的密封性能,。同時,，它的動作很少受背壓的影響。這種安全閥的缺點在于它的可靠性同主閥和導閥有關,，動作不如直接作用式安全閥那樣迅速,、可靠，而且結構較復雜,。
安全閥結構主要有兩大類：彈簧式和杠桿式,。彈簧式是指閥瓣與閥座的密封靠彈簧的作用力。杠桿式是靠杠桿和重錘的作用力,。隨著大容量的需要,，又有一種脈沖式安全閥，也稱為先導式安全閥,，由主安全閥和輔助閥組成,。當管道內介質壓力超過規(guī)定壓力值時，輔助閥先開啟,，介質沿著導管進入主安全閥,，并將主安全閥打開，使增高的介質壓力降低,。