城市作為“以非農(nóng)活動為主體,，人口,、經(jīng)濟,、政治、文化高度集聚的社會物質(zhì)系統(tǒng)”,，在奴隸社會就已經(jīng)產(chǎn)生,其基礎(chǔ)是通過神廟和宮廷之手發(fā)展起來的古代工業(yè),。城鎮(zhèn)化是人類發(fā)展史上一次規(guī)模宏大的運動，但是在相當(dāng)長的歷史時期,，城鎮(zhèn)作為古代各種非農(nóng)因素作用的結(jié)果,，其數(shù)量和規(guī)模的增長都非常緩慢，并未出現(xiàn)城鎮(zhèn)化趨勢,，只是在近代,，才出現(xiàn)了城市數(shù)量、大城市數(shù)量,、城市人口數(shù)量迅速增加即城鎮(zhèn)化趨勢,。馬克思在1867年出版的《資本論》**卷中曾以英國為例注意到這一現(xiàn)象：“19世紀初，在英國除倫敦外再沒有一個10萬人口的城市,。只有五個城市超過5萬人,。而現(xiàn)在，超過5萬人的城市已有28個,?！?0世紀以來，西方發(fā)達國家的城鎮(zhèn)化水平有了更迅速的提高,，城鎮(zhèn)作為人類經(jīng)濟社會的核心載體,，具有生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑三個維度,，在城鎮(zhèn)化的過程中,，反映了近現(xiàn)代社會生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑的全方位變遷,，近現(xiàn)代城市作為資本主義國家的經(jīng)濟、政治,、交通運輸,、社會文化活動和信息中心，通過集聚,、整合,、過濾、擴散,、輻射等功能,，對配置資源、提高效率,、滿足需求,、實施管理發(fā)揮了巨大作用,，使大量的人口（主要是農(nóng)民）突然被強制地同自己的生存資料分離，被當(dāng)作不受法律保護的無產(chǎn)者拋向勞動市場,，并受雇于資本,，促成了人口的空間集中。因此,，城鎮(zhèn)化運動的宏觀表現(xiàn)在于農(nóng)村土地不斷地變成城市土地,，農(nóng)民不斷地變成市民，農(nóng)業(yè)不斷地變成工業(yè)的持續(xù)過程,。實際上是工業(yè)化,、城鎮(zhèn)化與現(xiàn)代化次序進行或者疊加進行的復(fù)雜過程。歐美國家的城鎮(zhèn)化是次序進行的,，而中國的城鎮(zhèn)化過程主要是疊加進行的,。